第章民间传言罢了皇宫。昌孝帝在太后宫里用膳。太后道：“叫阿寿过来一起吃他还不来，今个准备了不少你兄弟二人喜欢的菜。”昌孝帝道：“母后不必烦忧，皇兄想必是独身惯了。”太后道：“他从信州回来，我见他情况似乎比较稳定，较从前也好转了些。”昌孝帝道：“应该是华大夫给他诊治的结果。”说起这事，太后便问：“对了，我听说民间人人都在传颂信州治理瘟疫的女菩萨，竟是赵尚书之女吗？”皇帝了然道：“民间传言罢了。”太后道：“实则呢？”皇帝道：“实则，华氏一族的医术，我们是见识过的。此次跟随去信州的官员，虽然朝中有人刻意提点过，回京以后避重就轻隐瞒不报，但不等于队伍中没有朕的眼线。”太后问：“实情如何？”皇帝道：“那赵氏女的药，一开始或对疫情有所帮助，可后来疫情复发，她便弃之不顾了。倒是华氏，与疫民同吃同住，坚持治病救人，最终解了百姓危机，百姓对她十分敬爱。”太后点点头，道：“这才与我所想的差不多。”皇帝道：“只是华氏是许家的妾室，许家有意压着她，许程锦也耻于对外宣告她，故而信州百姓并不知其身份，只知她是女大夫、女菩萨，消息传到京中，京中百姓自然而然就认为这女菩萨是赵氏女。”太后道：“原来如此。”皇帝面色微沉，道：“那赵氏女是个有手段有主见的，疫情危急之刻，她竟要放火烧掉疫民和华氏所聚集的公祠，说是彻底阻绝瘟疫。”太后一听，难免气愤，饭都吃不下了，道：“我倒没听说过，赵氏女还有这般胆子！虽说特殊时刻有时候免不了用非常手段，可何时轮得到她做主！”见惯了后宫手段的皇帝、太后心知肚明，她这么做的用意，所以才深感不齿。皇帝道：“所幸皇兄是去了一趟信州，及时挽回了局面。”太后仍是气愤，道：“赵氏女抢了华氏丫头的功劳，她如今倒风光！皇上既知道真相，为何还要予她赏赐？”皇帝坦然道：“纸包不住火，墙兜不住风，不急。”太后道：“她如此胆大妄为，理应是该问罪的。”皇帝道：“她是尚书之女，此次又是我亲自点名让她去的，到底是内宅女眷，不好拿到朝堂上论罪，何况，皇兄一行，化解了危机，也已经让她受到了惩罚。往后，她若好自为之，倒也相安无事，可她若再行差踏错，就不仅仅是关乎她自己了。”太后和皇帝再清楚不过，但凡是苏寿出手，那必然不会轻的。太后徐徐道：“那你觉得许程锦此人如何？”皇帝评判道：“此人虽有几分才学，可入朝前就知拉帮结党、攀附权贵，此种人何以能重用？”
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