容苍在大殿上接见了他们。南齐使臣们态度友好，一个个看起来都像是斯文谦逊的谋士，不带半点锋芒杀伐之气，比起漠北当初来谈和时的态度简，简直天差地别。只是......“太子殿下。”为首的男子礼仪周正，态度谦和，“小王是南齐燕王，携使臣前来，是为了达成跟楚国的友好结盟。”南齐皇族姓周，而这位说话的男子名为周璟元，乃是南齐皇帝的亲弟弟，封号燕王，年过三十，后院妻妾十余人，膝下却只有两个女儿。据说纳那么多妾室就是为了生儿子，可惜一直没什么动静。容苍淡道：“楚国欢迎使臣的到来，诸位请坐。”“多谢太子殿下。”周璟元转身走到一旁宾客席坐下，很快进入主题，“小王的两个女儿一个三岁，一个刚满周岁。若太子殿下同意，小王愿意把她们都送来楚国，待稍长一些，可以让她们做楚国皇太孙的伴读。”此言一出，楚国大臣齐齐诧异，不约而同地抬头看向这位南齐燕王。他莫不是脑子坏掉了？“把两个年幼的女儿送到异国他乡，做他国小太孙的伴读？”谢小国舅眉梢一跳，“燕王要不要听听自己在说什么？”他这是自己不想照顾女儿，所以送到楚国来，让别人帮忙照顾？如果孩子出了个好歹，是谁的责任？燕王在南齐好歹也算是皇帝之下最尊贵的人，又是男子，照顾孩子这种事情无需他自己动手，自然有妻妾奶娘照顾周全。所以他提出这般奇葩建议的原因是什么？周璟元谦恭道：“请太子和诸位大人别误会，小王只是为了最大限度表达自己的诚意。若诸位觉得这个建议不妥，小王此次还带来了两个妹妹，一个十五岁，一个十七岁。”说着，周璟元抬手指着身后的两个少女，然后朝容苍拱手：“若太子殿下有兴趣，可以留下一个做侧妃，或者两个都留下，以达成楚国、南齐两国友好结盟。”容苍看都没看一眼南齐公主，语气漠然平静：“孤暂时并无娶侧妃的打算。”周璟元温和一笑：“小王来楚国的路上，就听闻太子跟太子妃情深似海，是以对联姻一事并无强求之意，所以......”语气微顿，周璟元似是有点难以启齿：“此次小王前来，其实还有一个请求。”楚国大臣神色各异，隐隐觉得他接下来要说的话，才是他此次来楚国的真正目的。容苍神色平静：“请说。”“南齐大祭司近日测算出贵国皇后有了身孕，怀的是位小公主。”周璟元抿了抿唇，“这位小公主不但出身贵重，未来更是母仪天下的皇后之命，所以她才是两国联姻的最佳人选。”此言一出，容苍眉头顿时皱起。“燕王这是在说笑吧？”席间立即有大臣惊诧，“皇后娘娘何曾有——”“皇后确实有了喜脉，但是这跟南齐无关。”谢国舅端起酒盏，朝对方遥遥一敬，“楚国跟南齐相隔六千里，贵国大祭司如此厉害，竟能算出皇后有了身孕，且还笃定是个公主，更凑巧的是，公主还有皇后之命？”
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