穆帝独自在勤政殿坐了一会儿，随手把案上的奏折翻了翻，最近几天要紧的大事有三件，一是立储，二是朔州灾情一案，除此之外就是春闱。是的，还有礼部主持的春闱。容苍去查案子了，春闱选人他来不及选，不过今年礼部负责主持春闱，主考官是谢大国舅，四位副考官有两人都是选自礼部。等容苍回来，殿试尚未开始。六月殿试时可以让他旁听，届时从今年入选的学子中选出几个出众的，性情相投的，跟在容苍身边做事。时间一久，这些人自然而然就成了容苍的心腹。穆帝靠在椅背上，眉心微锁，心头无端泛起惆怅和愧疚自责。他没想到有一天会亲自为心目中的储君人选铺路。在位的君王在选出储君之前，不会担心哪位皇子后盾不够，反而会忌惮他们党羽太多，势力太大，更担心外戚干政，储君登基之后决策受到掣肘。外戚势力太大，叠加从龙之功，对新登基的皇帝绝不是好事，君王权力被压制亦是常用之事。所以这些年他放任各方势力相互牵制，绝不让一家独大，立储也是能拖就拖，一直拖到现在。可此时此刻，穆帝忽然就想起了皇后当初失去的那个孩子。这些年他时常安慰皇后，在她闭门期间尽可能给她尊重，不许任何人对她不敬。可他心里清楚，他对她是有愧的。若那孩子还活着，他跟容苍是一般大的，且是皇族唯一嫡子，在皇子之中是独一无二的尊贵。若他不出事，就是顺理成章的储君，不会有其他皇子什么事了，毕竟谢家势力不小，他们不可能眼睁睁看着皇上立其他皇子为储，而放弃最名正言顺的嫡子。穆帝扶着额头，微阖着眼，心头泛起几许尖锐疼痛，二十多年间他刻意回避着这个问题，不去回想当初的一切。可如今他不得不承认，他依然要为楚国的江山社稷操碎心，依然担心着外戚干政，担心坐上帝位的皇子能力不足，好不容易稳固下来的江山再次掀起动荡。二十年的观察等待，原以为宸王最符合储君人选，却没想到......放弃狼子野心的宸王，选择容苍这个没有后盾的皇子，最终还是要把谢家拉入其中。真是莫名的讽刺。仿佛当初所防备的一切都成了笑话。“皇上。”杨德喜在旁提醒，“可要摆驾去昭宸宫？”穆帝蓦然回神，很快整理好情绪，起身往外走去：“摆驾昭宸宫。”“是。”顾贵妃在昭宸宫静养了有些日子。那日诡异的腹痛之后，后面几日没再有什么反应，正因为如此，每每想起姬紫衣说的那句“巫蛊之术”，顾贵妃心里就无法克制地生出一股寒意来。巫蛊之术。大抵心虚之人总会格外敏感，听到这四个字，她就想到了千岐，怀疑是不是千岐对自己做了手脚。每次想到这种可能，顾贵妃就迫切地想见到宸王，让他好好审问审问一下千岐，问问他有没有给她下蛊。可是顾贵妃发现自己竟连昭宸宫的宫门都出不去。
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