李皇后听闻，也将注意力投了过来，但并未打断，她今日的宴会就希望大家畅所欲言，她再从中寻个清净的人家。汤夫人见状，轻叹一声，一副操碎了心的模样，“哪里是我要苛责，阿倩真是错怪我了，我是好心提醒，以防裴少夫人再不敬皇后娘娘。”语罢还朝李皇后颔了颔首。沈桑宁面上毫无生气，端坐在轮椅上，声音如和煦春风，目光朝李皇后望去，“皇后娘娘乃大晋女子典范，贤淑高贵，臣妇敬佩娘娘已久，遂不管家中如何劝阻也要进宫一睹娘娘风采，今日初见娘娘心中惊艳，殿中再辉煌鲜花再鲜艳，也夺不走娘娘万分之一的风华，这才忘乎所以一时走神，请娘娘恕罪。”好一席话，溜须拍马的痕迹，不可谓不明显，连汤夫人与梁倩都呆住了，纷纷在内心鄙夷她。然而，李皇后听完，忍不住轻笑，玩笑道：“都怪汤夫人，本宫难道是什么凶神恶煞不成，让裴少夫人看一眼，就要治了她的罪？”汤夫人忙道：“是臣妇多嘴了。”沈桑宁的脸上仍挂着浅笑，李皇后也是头一回见她，远远地看着，瞧不真切容颜，心中却升起几缕莫名情绪，情绪似酸似惆，堵着胸口。总觉得有几分熟悉，却说不出哪里熟悉。而位子是早就排好的，李皇后若此时将人召上前来看个清楚，只怕令在场女眷会错意，思及此，李皇后移开目光，不再多思。片刻后，提及正事，“诸位夫人都是忠臣良将的家眷，本宫近来有一愁。”镇国公夫人接话，“娘娘何愁？臣妇愿为娘娘分忧。”底下众女眷都朝李皇后望去，听李皇后轻叹一声，娓娓道来——“本宫近来得一明珠，只是本宫无暇照料，想替这明珠找个借住之所，此明珠需日日精心照料，不知诸位夫人，谁愿意替本宫呵护这颗明珠？”此言一出，女眷们纷纷猜测，皇后娘娘口中的明珠，是真的明珠，还是一种比喻。唯有端侯府与镇国公府的女眷，平静的面色中透着自信。镇国公夫人率先道：“臣妇愿为娘娘照料明珠，公府家宅安宁，守卫森严，可存放于任何地方，全府上下也不会有一分松懈。”李皇后脸上露出满意的笑，此时，端侯府老祖宗胥氏颤颤巍巍站起身，嗓音浑浊而有力，“娘娘，臣妇虽年迈，但精神好得很，子孙都孝顺懂事，臣妇若得明珠，必将日日关怀，绝不让明珠蒙尘，不让皇后娘娘担心。”显然，胥氏与镇国公夫人都是有备而来，大致猜到了皇后的意图。其他几家如汤夫人，根本不懂为何要争一个明珠，万一给皇后养坏了，还要遭罪，何苦呢？索性作壁上观，不参与争夺。沈桑宁转头看虞氏，“母亲？”虞氏只道一句，“饿吗，饿就吃。”沈桑宁摇摇头，“我们要争取一下吗？”“不用，”虞氏淡定低声道，“皇族之事，皇族自有定论。”争也无用。“哦。”沈桑宁点头，放心地端起桌上糕点吃。此时，隔壁桌的胥氏继续道：“娘娘，臣妇记得，镇国公夫人的女儿都未成家，国公夫人要操心的事还多着呢，哪有功夫管明珠。
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