郑屠户从刑部大牢脱身，就兴冲冲赶回家。郑屠户的儿子叫郑天勤，正在跟母亲商量：“娘，咱就算是砸锅卖铁，也得把爹从大牢里面救出来！那地方我去过，不是人呆的地方！”郑天勤文质彬彬，不像是杀猪的，像读书人。事实上。郑天勤确实上过学，天赋不错，读书很用功，早早就考上童生。郑屠户很高兴，大摆宴席，请街坊邻居吃了三天的全猪宴。可怜天下父母心。郑屠夫以为郑家终于要出一位读书人，光耀门楣的时候。没有想到，这是噩梦的开始。郑天勤书读的很好，不光是郑屠户，连夫子也对他寄予厚望。然而。他第一次参加乡试，不仅名落孙山，还被抓起来，关到大牢里。罪名是舞弊！郑屠户不知道花了多少银子，把家底都掏空，才把郑天勤从大牢里捞了出来。他不相信儿子会舞弊。可郑屠户无论怎么问儿子，对于乡试当天的事，他都讳莫如深，紧紧抿着嘴唇，不肯说。最终，郑天勤只说了一句：“爹，我不读书了！”从此以后，郑天勤就从一个文弱书生，变成了一个满手血污的杀猪匠。人如饮水，冷暖自知。期间，郑天勤受了多少冷眼，受过多少嘲笑，可能只有他自己知道，不足为外人道。郑屠户认命了。儿子不读书，跟自己一样，当个屠夫也蛮好。至少饿不死。但郑屠户一直有一个心结，就是儿子到底有没有舞弊，乡试那天到底发生了什么，儿子为什么都不肯说！直到祭天大典上，郑屠户从大夏文报上，看到了宋青鸾科举舞弊的罪证，这才恍然大悟。原来。科举早就从根上烂了！不是烂了一天两天，也不是一年两年。而是几百年，甚至是上千年。他终于明白，为什么儿子会舞弊！跟宁轻侯一样，儿子也是被人陷害的！只不过，宁轻侯是状元之才。郑天勤只是一个童生，连秀才都没有考上。状元如此，童生也如此。这也说明，儒门真的是从上到下，烂到了根。连一个秀才考试，都要舞弊！至于郑天勤为什么不愿读书，答案也有了。跟宁轻侯一样，他看透了这黑暗的世道，心灰意冷！郑天勤的母亲点头：“儿子，你读过书，是明事理的人！你怎么说，娘就怎么做！你说救你爹，咱们母子两个就算流落街头，也要救！”就在这时候，郑屠户兴冲冲走进来，嚷嚷道：“儿子，快去烧水，我要洗个澡，好好去去晦气！再去切两斤猪头肉，打半斤酒！”“今天咱们爷俩，好好喝一盅！”郑天勤一脸懵，不可思议的看着郑屠户：“爹...你不是被关到大牢里了？你怎么回来了？难道是...逃狱？”
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