府内闹了一阵，月落乌啼，院内重归平静，好几日都不再有人来叨扰。只林荣月曾来过石榴小院两次，说是有话想与沈昭月说，但都被香叶寻了借口，拦在了门外。“那林姑娘真是奇怪，分明上次还口口声声说姑娘的不是。如今竟又腆着脸来了。”香叶修剪着花叶，从石榴树上摘了几枝新开的花苞下来，插进白瓷花瓶内，加了几滴精油进去，香味愈加浓重了些。沈昭月撑着拐杖，将雨链下的鱼缸里的水草挑了几根出来，几条金鱼长得有些大了，用网兜单独将他们捞出来，另外装进了罐子里，而后又放了几条新的小鱼进去，她道：“二房早早去了京城，若是她真心投靠，就该直奔京城去。如今这般，只不过是想多留几日，与人相识罢了。”至于与谁相识，满府的人都不是傻子。只不过此前，沈昭月不慎在意罢了。可没想到，林荣月会把心思花在自己身上。“如今被罚了例银，应当是觉得老夫人看重我，这才想与我重新交好。”沈昭月将装鱼儿的罐子递给了香叶，“这些鱼长大了，放去荷花池子里养着吧。”香叶打心眼里看不起林荣月，明明姑娘对她这般好，竟是背后捅刀的小人。林荣月被拒了两三次，她已是失了底气，本想着王嫣到底是大房的屋里人，又怀着孩子，应当更得的夫人们与老夫人的欢心，谁想到无人看得上她。说到底，还是林荣月被继母养得没见识，只将她囚在一间小小的四方院里，连世家小宴都不曾参加过几回，哪里懂得内宅的这些人情世故呢？“走吧。该去接轻舟回府了。”沈昭月将石板上的青苔扫了扫，这几天连连下雨，四下都有些湿滑，她换了一双雨靴，打着伞，朝着外头走去。香叶跟在后头，早前已按照四夫人的吩咐，特意选了府中最好的马车，换了软塌。“出来了吗？”“怎么还没出来？”贡院门外，早已挤满了人，各家的马车、小厮、父母亲朋都围成了一个圈，摇首相望，只等着人出来。“姑娘，人太多了。怕是会挤到你。”香叶掀起车帘望了一眼，前头早就挤成了一团，连一条缝隙都没有。沈昭月怀中抱着食盒，刚才一路颠簸，她生怕洒了，“就在这里等吧。石头，你先去前头候着，记着要带着谢府的旗子，举得高高的，让轻舟一眼就能瞧见。”石头今日充当了车夫，他连忙答应着，将插在马车上的旗子拿了下来，兴冲冲得跑向了人群中，石头身形小，最是灵活，如泥鳅一样钻了几下，就挤到了最前头。“咚咚——”乡试最后一门考试结束的钟声传来，人群顿时一片欢呼。幸而石头扒着门口的石狮子，才没被人挤出去。“出来了！出来了！”不一会儿，贡院门大开，考生们陆陆续续出来，皆是面色苍白，四肢无力，有几个衣着单薄的考生，竟是一踏出大门就晕了过去。“快快快，喂几口粥进去。”门口守着的官兵连忙喊着话，这是太累了，精气神瞬间脱了力，得赶紧补补才行。沈昭月下了马车，不敢离人群太近，她脚步还走得不稳，只得静静等着石头的消息，但心底早已紧张不已，手里更是冒着汗，不知道谢轻舟待会儿出来会是什么模样。
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