朱慈烺很愤怒，自己明明这么努力了，明明做了这么多，为什么上天还要跟自己作对。“殿下，奴婢听乾清宫的小顺子说，万岁爷又在为河南等地的灾情犯愁了。”孙旺财在一旁小心翼翼的说。不止是崇祯皇帝犯愁，朱慈烺同样愁眉不展。这种天灾，他也是无能为力。单纯的赈灾，实在是杯水车薪。大家的日子都不好过，粮食的短缺是个大问题。朱慈烺终究不是神仙，他能解决京畿周边的问题其实已经很了不起了。天灾非人力之所为，明末人口断崖式下跌不是没有道理的。缺粮，是目前面临的巨大问题。河南缺粮、山西缺粮、陕西缺粮、山东缺粮、南京缺粮、湖广缺粮...没个地方都缺粮，就连鱼米之乡的江南之地，粮食也比往年减产。没有粮食，可百姓们一张张吃饭的嘴总不能活活饿死吧。被逼退到湖广之地的李自成，嗅到了崛起的机会。湖广德安府，此时的李自成身边仅有不到两万人。崇祯十五年夏，干旱笼罩着大地。土地龟裂，赤地千里。流民们，又开始扶老携幼的出来逃荒。地主乡绅的日子同样不好过，更别提这些寻常百姓了。这年头，逃荒似乎成了一道流行的趋势。各路逃荒大军开始云集，李自成大为兴奋。撒出去的兄弟们陆续都回来了，他们带回来的都是流民的消息。“闯王，房县、保康、十堰、均州等地，都出现了大量的流民。这些百姓都是出来逃荒的，拖家带口人数众多。”“还有，小人刺探到的消息，谷城、老河口、十方堰等地许多百姓也都活不下去了，这些人尚未形成规模。一开始，各地州县还施粥赈灾。可随着流入城池的百姓越来越多。很多州府郡县都把城门给关上了，禁止流民入城。”“是啊闯王，这些流民很多都饿死在城外。折骨而炊，易子相食的事小人亲眼见过。”听到手下的汇报，李自成面无表情。他比谁都了解挨饿的滋味，庄稼颗粒无收，百姓们活不下去的时候，他的机会就来了。麾下大将刘宗敏也看出来了：“闯王，机会难得，带着兄弟们干吧！”李自成点点头：“告诉手下兄弟们，散出各地招兵买马。告诉流民们，德安府的大门随时为他们敞开。孤在德安府等着他们，来投靠孤的，有衣穿有饭吃。”乱世之中，没有什么比有衣穿有饭吃对流民们更诱惑的东西了。德安府的闯王，投靠闯王有饭吃。流民们蜂拥而至，湖广各地的流民都在口口相传，去德安府，找闯王。投奔了闯王，就能活下去。这些活不下去的流民们，把德安府当成了自己活下去的希望。他们拖家带口，扶老携幼的前往德安府。李自成有粮食么，没有。面对如潮水般的流民，数十上百万的流民，李自成自然没有这么多粮食供应。那怎么办，李自成并不着急。只要流民们来投奔自己，他就可以让这些拿着木棍的流民，变成自己开疆拓土的棋子。
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