到现在。母子俩的日子虽然过得艰难，但好在坚持下来了，转眼孩子四岁，沈棠枝的灾难来了。姜家原本日子过得还算殷实，卖豆腐虽然挣的不多，但足够一家人吃喝还有存余；前年城西新开了家赌场，姜长顺好奇的玩过几次之后，就上了瘾。家里的余钱被他败了个光，豆腐店也不管了，陈氏天天气得半死，眼瞅着姜来宝十七了还没娶到媳妇，她无奈之下只能找了媒婆。这不立马就有了消息。东街卖猪肉的张屠夫家闺女，人长得白净圆润，配姜长顺是绰绰有余，对方家条件也殷实，那姑娘之前见过姜长顺一次，就喜欢他那样的小白脸，死活缠着父母答应了这亲事，张屠夫没法，又不甘心就这样把女儿嫁过去，就把彩礼往高了抬。一般彩礼十两银子就算不错，张屠夫却张口就要三十两。这三十两银子要搁在以前，姜家也能拿得出来。但现在家里余钱都被姜长顺赌光了，陈氏东凑西借，才凑够十五两。陈氏一边骂张屠夫黑心肝一边急得团团转，就在这时，送钱的来了。华阳城西去年搬来一富商，富商年近五十，长得肥头大耳，每次出门身边仆从一大堆，浩浩荡荡，热闹又气派。听说他好色，宅子里养了一堆小妾，整天莺莺燕燕好不热闹。一次，他路过姜家豆腐店，无意间看到了正在卖豆腐的沈棠枝，见她一身粗衣却掩盖不了的好颜色好身段，立马就上了心，经过打听找上门来，恰好遇到陈氏急需银子，两人一拍即合。沈棠枝知道这事的时候，陈氏已经收了富商的银子，就差寻个好日子直接将她送过去。原身虽说是个懦弱性子，胆小又怕事，但一想到要嫁给一老头做妾，又要舍弃自己的亲生骨肉，大概是太绝望了，不知道从哪儿生出一腔孤勇，
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